Bouton retour détourné : Google intensifie les sanctions contre les sites trompeurs

Vous est-il déjà arrivé de cliquer sur le bouton "Retour" de votre navigateur pour revenir aux résultats de recherche, et de rester bloqué sur la même page ou d'être redirigé vers une publicité ? Cette pratique agaçante, appelée "Back Button Hijacking", est désormais dans le viseur direct de Google. Le moteur de recherche vient de mettre à jour ses politiques relatives au spam pour éradiquer ces comportements qui nuisent à l'expérience utilisateur.

Qu'est-ce que le "Back Button Hijacking" ?

Le détournement du bouton retour est une technique de manipulation (ou Dark Pattern) qui consiste à insérer artificiellement des entrées dans l'historique du navigateur via JavaScript. Lorsqu'un utilisateur tente de quitter le site, il est renvoyé vers une autre page du même site ou vers une page de destination publicitaire, au lieu de retourner à la page précédente (souvent Google Search).

L'objectif de ces sites est clair : gonfler artificiellement le temps passé sur le site et augmenter le nombre de pages vues pour maximiser les revenus publicitaires, au mépris total de la volonté de l'internaute.

Le mot de Google :

"Les sites qui empêchent les utilisateurs de revenir aux résultats de recherche en manipulant l'historique du navigateur violent nos politiques d'utilisation. Ces pratiques sont désormais classées comme des tentatives de manipulation de l'expérience de recherche."

Pourquoi Google sévit-il maintenant ?

Google a toujours privilégié l'expérience utilisateur (UX) comme critère de classement. Avec l'évolution des navigateurs modernes, ces techniques de détournement sont devenues plus sophistiquées. En intégrant cette pratique dans ses Spam Policies, Google s'autorise à appliquer des actions manuelles ou algorithmiques sévères.

Les conséquences pour les sites contrevenants :

• Déclassement brutal : Une perte immédiate de positions dans les résultats de recherche (SERP).
• Action manuelle : Un message d'alerte dans la Google Search Console indiquant que le site ne respecte pas les consignes de qualité.
• Désindexation : Dans les cas les plus extrêmes de récidive, le retrait pur et simple de l'index Google.

Comment rester en conformité ?

Pour la majorité des sites légitimes, cette mise à jour ne posera aucun problème. Cependant, certains modules tiers (scripts publicitaires ou widgets de recommandation de contenu) peuvent parfois utiliser ces techniques sans que le propriétaire du site ne le sache.